先週、隣の地区に住む知り合いの鉄工所のおじさんがクマに襲われました。
朝5時頃畑の様子を見に行ったところ、いきなり鉢合わせになり顔など合わせて50針も縫う大けがをしたとのこと。

実は8月の初旬から畑のトウモロコシなどが被害に遭い、猟をする面々がワナを仕掛け警戒していた矢先の出来事。
しかし、どうも今回襲ったクマは大きさからして、今まで畑を荒らし回っていたのとは別のヤツではないかと話してくれました。
その言葉を裏付けるように、今朝そのワナにクマがかかりましたが、おじさんを襲ったやつとはあきらかに大きさが違い、まず別だと断言していました。

月の初めには1頭ワナでとれていますので、うちの地区周辺では半径1km圏内に最低でも３頭のクマがほぼ同時期にウロウロしていたことになります。

ここに移ってきてから17年ほどになりますが、ここまで頻繁にクマの目撃情報があったことはありません。
夏のこの時期、確かに山に木の実などがなく、クマは里に下りてきがちになると聞いてはいました。
しかしここまで多くでてくると、やはりもう里の美味しい味を知ってしまった連中が世代交代を繰り返し始めているという話も否定できません。

通常、初めてワナに掛かったクマは耳にタグをつけられ奥山まで連れていって放してくるのですが、ここのところ捕まっている連中は、半分以上の確率でそのタグを耳につけているとのこと。
二度目に捕まった連中は、殺処分ということになっており、猟師の方の軒先には、タグをつけた耳だけがとってありました（役所への証明のため）。

地方によっては絶滅の心配も危惧されているクマですが、少なくとも私の住む地域に限っては確実に数は増えているようです。
しかもその生息域が里に近づき、遭遇の危険性も増してきている。
お互い不幸なことにならぬよう、その対策を真剣に考える必要が生じてきています。