恒例の上伊那郡縦断駅伝に出場してきました。

レギュラーチームは市町村対抗駅伝にに出る精鋭（？）メンバーを揃えてきますが、我々は市民ランナーの寄せ集め「チームもみじ」としていわばオープン扱い。そんな計18チームで駒ヶ根から辰野まで6区間で争う大会です。

今年の県縦断駅伝では上伊那が9年ぶりの優勝を飾ったとあって陸協関係者も皆誇らしげ。
その底辺を支える選手を育ててきた伝統ある大会は、こうした関係者の献身的な協力によって続けられてきたということが、開会式から参加してあらためてわかりました。

それに報いるにはなんとか上位との差を詰めてタスキをつないでいくしかないのですが（繰り上げスタートを防ぐため）、やはりそこにはどうしようもない実力差がありました。
ここのところ4年連続で1区（駒ヶ根市役所～東伊那郵便局前6.5km）を任されているのですが年々タイム・順位は落ちる一方。
今回もかろうじて前年タイムを上回る24：40で走れたものの順位は15位/18チーム中と散々なものでした。

それでも今ある自分の力は全て出し切ったとあって、その後、体は絶好調。
多分、いつにない強い刺激によって代謝能力が上がったのではないかと想像でき（ハーフやフルのあとは疲労によるダメージが大きすぎ、こうした感覚は得ずらいのです）、あらためて短めの距離を走る快感を知るレースになりました。

さあ今週末も松本クロカン8km。
なんとか時間のやりくりをして出場したいものですが・・・。